La lune et un satellite naturel de la Terre. Elle est en rotation synchrone avec la Terre, ce qui veut dire qu’elle nous montre toujours ses fesses ! Pardon, toujours la même face. Pour l’histoire, la Lune se serait formée (hypothèse la plus probable) après qu’une planète (de la taille de Mars) ait percuté la Terre. Les débris se seraient alors réunis et formé la Lune.
La lune est à une distance de 384 000 km de la Terre, soit, si jamais vous souhaitez vous y rendre en prenant l’autoroute (à 130 Km/h), environ 3000 heures ou 125 jours, sans prendre de pause et en ayant un gros réservoir d’essence. Disons qu’avec un bon rythme de conduite, il faudrait un an. Toujours plus simple de rapporter à des dimensions que l’on connaît…
La Lune ne pourrait pas disparaître d’un coup, à moins que des extra-terrestres ne nous la volent. Et pourquoi pas ?
Influence de la Lune sur la Terre
Il faut dans un premier temps comprendre quelle est l’influence de la Lune sur la Terre, pour ensuite mieux comprendre l’impact de sa disparition. La Lune joue un rôle majeur de la vie sur Terre, d’abord d’un point de vue géologique, mais aussi biologique. Elle joue un rôle sur la gravité mutuelle entre la Terre et la Lune, les marées, l’axe de la Terre ou encore sa vitesse de rotation.
Que se passerait-il si la Lune disparaissait ?
Dans le cas où la Lune disparaîtrait, là, d’un coup (encore un coup des extraterrestres), les phénomènes cités ci-dessus seraient forcément impactés, mais sous quel délais ?
1. Perturbation des nuits et comportement des animaux
Déjà, on ne la verrait plus… Elle n’éclairerait plus nos nuit et on verrait beaucoup mieux les étoiles ! Mais les plus impactés seraient les animaux nocturnes et/ou qui utilisent les marées pour leur migration, reproduction et alimentation. Cela pourrait entraîner des extinctions locales ou des adaptations évolutives dans certains cas. Les effets sur les écosystèmes et les espèces animales seraient perceptibles au bout de quelques générations. À court terme, certaines espèces seraient désorientées (en quelques années), mais sur le du court terme (100 à 1000 ans), des adaptations évolutives ou des extinctions pourraient survenir. Par exemple, les coraux qui synchronisent leur reproduction avec la pleine lune pourraient voir leur taux de reproduction chuter, provoquant un déclin des récifs coralliens sur quelques siècles.
Il est difficile de mesurer l’impact à long terme et de prédire quels seraient les animaux / insectes qui seraient le plus impactés, mais les effets sur du moyen et long terme pourraient être dramatiques sur la chaîne alimentaire. Beaucoup d’animaux pourraient disparaître. On peut citer les crustacés, mollusques, tortues marines qui se servent des marées pour se reproduire, se nourrir, ou encore les chauves-souris, hiboux, grands félins, renards, certains insectes nocturnes.
2. Arrêt des marées lunaires
Les marées lunaires cesseraient instantanément, ce qui réduirait les marées océaniques de deux tiers. Les marées restantes seraient uniquement provoquées par le Soleil.
Finalement, les effets à court terme ne seraient pas si dramatiques et l’espèce humaine pourrait survivre, et aurait le temps de s’adapter (à supposer que les pays et lobbys s’entendent pour une fois). Nous ne verrions pas d’effet majeur sur plusieurs générations.
Les effets se feraient plus ressentir sur du long terme, mais on parle de millions d’années !
3. Modification de l’axe de la Terre
L’axe de rotation de la Terre deviendrait progressivement instable sans l’effet stabilisateur de la Lune. L’inclinaison de l’axe pourrait varier beaucoup plus, provoquant des changements climatiques extrêmes (alternance de périodes glaciaires et de réchauffements intenses). Ce phénomène pourrait prendre entre 10 000 et 100 000 ans pour être notable. Les oscillations importantes de l’axe de rotation ne se produiraient pas immédiatement, mais au fil de milliers d’années, la Terre pourrait osciller de manière chaotique. La Lune stabilise actuellement l’axe terrestre, limitant les variations à environ 1 à 2 degrés sur des périodes très longues. Sans elle, l’inclinaison pourrait atteindre 85°, modifiant radicalement les saisons et les climats régionaux.
4. Accélération de la rotation de la Terre
La Lune ralentit lentement la rotation de la Terre en raison des frottements des marées. Sans la Lune, cet effet serait supprimé, et la Terre pourrait progressivement tourner plus rapidement, raccourcissant la durée des jours. Cet effet se produirait sur des périodes extrêmement longues, de l’ordre de millions d’années. À titre de comparaison, avec la Lune, les jours s’allongent actuellement d’environ 1,7 milliseconde par siècle. Sans la Lune, les jours pourraient commencer à se raccourcir, mais il faudrait environ un million d’années pour qu’une journée raccourcisse de quelques minutes. Les effets seraient donc imperceptibles à l’échelle humaine, mais notables à l’échelle géologique.
5. Risque accru de collisions avec des astéroïdes
La Lune agit partiellement comme un bouclier pour la Terre, capturant ou déviant certains astéroïdes ou météoroïdes. Sans la Lune, la Terre serait légèrement plus exposée à des impacts directs. L’effet serait perceptible sur des milliers ou millions d’années, car les collisions avec de gros astéroïdes sont des événements rares. L’augmentation du risque ne serait pas immédiate, mais à l’échelle de plusieurs millions d’années, on pourrait observer un léger accroissement du nombre d’impacts météoritiques sur Terre.
6. Effets sur la durée des saisons et l’année
Si l’inclinaison de l’axe terrestre devient instable, la durée des saisons pourrait être affectée, ce qui aurait un impact sur les écosystèmes, l’agriculture, et la vie humaine. L’absence de la Lune pourrait également conduire à des changements dans la durée d’une année si l’axe change significativement. Ces effets pourraient devenir significatifs dans quelques milliers à dizaines de milliers d’années.
Et si la Lune… explosait ?
Une formidable création video montre l’impact d’une météorite percutant la Lune, à la vitesse de la lumière. L’objet traverserait carrément la Lune !
La lune éclaterai en plusieurs morceaux, qui seraient visibles depuis la Terre.
Ces morceaux, tout comme la Lune, reflèteraient la lumière du Soleil. Ils seraient encore plus lumineux, et perturberaient la luminosité nocturne.
Sans la masse complète de la Lune, nous aurions les mêmes effets qu’une Lune qui disparaitrait. Nous aurions en plus un nuage de poussière, qui occulterait sûrement le ciel et nous plongerait dans l’obscurité un moment, avant de voir apparaitre les morceaux de Lune.
Une conséquence directe et fâcheuse, est la période pendant laquelle de gros morceaux de Lune, viendraient percuter la Terre… Vous vous souvenez des dinosaures ? Moi non plus.